Chant subversif
Un plan sur un mur, puis un gardien qui entre dans le champ de vision : cette première scène, très courte, expose admirablement ce dont il est question dans tout le film -  l’interdit. Un Chant d’amour, c’est la voix de Genet, celle d’un homme révolté contre une société qui étouffe, réprime l’individu en lui imposant un ordre moral. Le film est muet, et de fait toute la réussite du film réside dans la force des images, étonnantes pour l’époque (1950). A tel point que le film ne sortira en salles que vingt-cinq ans plus tard. Si le film demeure aujourd’hui un authentique chef d’œuvre, c’est pour sa profonde modernité et son contenu réellement subversif. Genet aborde le thème de l’homosexualité à une époque encore très rigide. Et l’auteur n’a pas froid aux yeux : le film est d’une puissance érotique hallucinante. Cette tension sexuelle est d’autant plus forte qu’elle ne relève que d’un contact indirect, du fantasme. Deux mains qui se cherchent à travers des barreaux, un souffle échangé par l’intermédiaire d’une paille…C’est là toute la force du propos : l’imaginaire sexuel est illimité, incontrôlable. Et n’en déplaise aux plus réactionnaires, la répression ne peut tuer le désir. S’il n’est pas assouvit, il trouve une autre voie pour s’exprimer (voir la superbe échappée onirique dans les bois, seule séquence hors de la prison). En moins de trente minutes, Genet réussit à dire des choses essentielles avec brio, maîtrisant parfaitement l’art de la métaphore. Tout prend sens avec simplicité. Le film n’en exclue pas moins l’ambiguïté, à l’image du gardien, incarnation de la conscience morale dominante, des mœurs traditionnelles. C’est un œil qui condamne, mais qui aussi semble éprouver une certaine fascination, exprimer un penchant enfoui, refoulé. Un Chant d’amour est une réponse sulfureuse à une société intolérante, un grand film sur la liberté de conscience, sur l’identité homosexuelle. Malgré l’isolement, les mains de nos deux prisonniers finiront par se toucher. 

[Publié par Jean-François Barrière]